Trabalho de David Wilkerson está firme e forte em Nova Iorque
Por Renata Éboli, de Nova York
evangelismo impede sua aposentadoria
Na década de 60, o mover do Espírito Santo levou a Nova Iorque o jovem David Wilkerson, pastor da igreja Assembléia de Deus de Philipsburg, pequena cidade do interior de Pensilvânia. Numa noite em que lia distraidamente a revista Life, uma reportagem acerca do julgamento dos integrantes de uma gangue de rua que assassinaram friamente um jovem paraplégico de 15 anos chamou-lhe a atenção. Incompreensivelmente, as lágrimas escorriam de seu rosto e o coração se encheu de paternal compaixão por aquelas pessoas que ele nunca tinha visto. Deus o desafiava a cuidar desses rapazes perigosos. O pastor caipira aceitou a missão e foi para a cidade grande numa aventura, relatada no clássico da literatura evangélica A cruz e o punhal, da editora Betânia. Embora tivesse empreendido todos os esforços, Wilkerson jamais conseguiu se encontrar com os rapazes da reportagem, mas a certeza do chamado de Deus fez com que ele se embrenhasse pelo submundo até então esquecido da sedutora Big Apple, cuja voracidatle ainda devora jovens negros e porto-riquenhos, destituídos de todos os privilégios e possibilidades de dignidade de vida.
A conversão de Nick Cruz, chefe de uma das gangues, deu início a um empenho missionário sem precedentes em áreas urbanas, que teve como conseqüência a criação do Desafio Jovem, um centro de recuperação de adolescentes de rua viciados em drogas e todo o tipo de maus hábitos, que, no início, funcionava em sua própria casa. O modelo pioneiro do Desafio Jovem foi reproduzido pela igreja Assembléia de Deus em vários países, inclusive o Brasil.
Atualmente, a Times Square Church, igreja independente fundada pelo pastor David, funciona num antigo teatro da Broadway, no coração de Nova Iorque: a ilha de Manhattan, centro da riqueza e da badalação, mas também da prostituição e da violência. A igreja abriga vários ministérios, mas continua a dar prioridade à evangelização em becos, presídios, hospitais, redutos de gangues de adolescentes, metrôs e outros locais, a exemplo do que Wilkerson fazia, sozinho, no início. O Raven Truck, um dos ministérios mais fortes, percorre as ruas na madrugada, levando alimento e roupa aos homeless, os sem-teto.
As preocupações do pastor Wilkerson nunca se desviaram dos adolescentes de rua que constituíram seu principal alvo de evangelização. Ele descobriu outras necessidades e, hoje, a Timothy House abriga, recupera e reintegra à sociedade os viciados e alcóolatras, mas também dá atenção aos idosos e deficientes físicos: os voluntários provêem até o transporte para levá-los à igreja. Grupos marginalizados, como de portadores do HIV e seus familiares, encontram um programa especial de evangelização. Judeus e muçulmanos, também. Além disso, missionários são enviados para diversos países. Hoje é dada atenção especial para a evangelização da Rússia.
PROMISCUIDADE X SANTIDADE - O pastor David Wilkerson acredita que a situação espiritual em que se encontra a América atualmente é resultado da perda do senso de pudor e da banalização do sexo, que trouxeram à sociedade resultados catastróficos. Por outro lado, ele observa que a igreja está sendo conclamada ao reavivamento, à santidade, através de inúmeros movimentos de oração. Segundo Wilkerson, as pessoas estão se voltando para uma adoração mais intensa, profunda e vibrante. "Talvez, isso se dê em função da sede espiritual que assola a humanidade, uma sede nunca vista em toda a história. Mesmo próximo a um colapso econômico e social, o povo está firme. Deus está nos preparando para as coisas que ainda acontecerão", acredita. O pastor David percebe que "o sopro do Espírito varre várias partes do globo terrestre de maneira única, levando pessoas de culturas diferentes a buscar a Deus de forma tão parecida". E acrescenta: "Se por um lado a decadência moral é um fato, a mudança no campo espiritual tem sido semelhante."
David Wilkerson já poderia estar aposentado há dez anos, mas sua paixão e zelo pelos incontáveis obreiros que são instruídos para evangelização não permitem que isto aconteça. Sua decisão de continuar pastoreando é tão inequívoca quanto a certeza de um dia ter sido chamado para levar o Evangelho à cidade de Nova Iorque.
Fotos: Frederico Mendes
